Regelsystemen in het lichaam

Het lichaam wordt wel eens beschouwd als een ingewikkelde "fabriek", bestaande uit allerlei subsystemen met specifieke functies en onderlinge connecties. Ieder van deze systemen heeft een intern milieu in stand te houden, bijvoorbeeld in de vorm van bloeddruk of temperatuur. Als er een storing in een van deze regelsystemen optreedt, kunnen andere systemen tevens aangedaan raken, wat zich zal uiten in ziektesymptomen. Zonder dat we ons ervan bewust zijn, spelen zich in ons lichaam vele processen af, van de spijsvertering tot de regulatie van de hartslag en van houdingsbalans tot denkprocessen in de hersenen. Bij die lichaamsfuncties zijn verschillende orgaansystemen betrokken, welke verbonden zijn via het vaatstelsel en bestaan uit cellen, die weer kleine fabriekjes op zich zijn. In de diverse celcompartimenten speelt zich een ingewikkeld samenspel van eiwitten en andere moleculen af - dit alles onder specifieke omstandigheden, zoals de zuurgraad en de temperatuur, die een bepaalde waarde moeten hebben om de chemische reacties correct te doen plaatsvinden. Ook op hogere niveaus treffen we systemen aan die aan strikte regulatie onderhevig dienen te zijn, zoals de bloedvoorziening naar de organen toe en de hormoonsignalering die de communicatie tussen organen onderling bewerkstelligt.

Hier zal een aantal van de regelsystemen besproken worden die de homeostase van het lichaam (de regulatie van biologische variabelen) teweegbrengen. Naast het werkingsmechanisme zal het effect van stoornissen in de regulatie worden beschreven.